Terug naar overzicht
De provincie Limburg besloot in 2006 dat de HOP aan de N277 (autoweg Maastricht-Heerlen) gesloten kon worden. Diverse organisaties waaronder de Stichting Platform Keelbos hebben bezwaar aangetekend tegen dit besluit. Omdat de diverse zienswijzen werden verworpen tekende het Platform Keelbos beroep aan bij de rechter.
Maar medio november vorig jaar sloot de provincie Limburg de homo-ontmoetingsplaats (HOP) al af. Als motief werd opgegeven dat er noodzakelijk onderhoud nodig aan een deel van de N277.
Volgens de stichting werden bij het onderhoud van dit wegvak de toegangswegen tot de parkeerplaatsen volledig verwijderd. Daarnaast werden alle voorzieningen zoals prullenbakken, lantarenpalen en picknickzitjes weggehaald zodat nu alleen een donkere ex-parkeerplaats overblijft. Om het gebruik volledig te ontmoedigen werden de voormalige op- en afritten voorzien van flinke aardwallen. Andere toegangswegen in de nabijheid van de beide parkeerplaatsen werden eveneens voorzien van aardwallen zodat men ook niet via een andere weg de parkeerplaatsen nog kon bereiken.
Deze gang van zaken is volgens de stichting geheel voorbarig en in strijd met een eerlijke rechtsgang. De rechter heeft immers nog geen uitspraak gedaan in beroep. Daarnaast lijkt het er volgens de stichting op dat de sluiting wel degelijk te maken heeft met het feit dat mannen elkaar daar opzoeken. Want waarom zou men anders ook alle andere toegangswegen hebben afgesloten?, zo stelt de stichting
Dinsdag 16 januari a.s. vindt in Maastricht de rechtszitting plaats waarbij het Platform Keelbos de rechter verzoekt de sluiting van de parkeerplaatsen ongedaan te maken. Immers HOP’s horen in de ogen van het platform expliciet bij de homoseksuele leefstijl die door een deel van de homoseksuele mannen word gepraktiseerd én waar ook veel hetero- en biseksuele mannen gebruik van maken.
De sluiting van de HOP’s geven een verkeerd signaal omdat daarmee aangegeven wordt dat homoseksuele leefstijlen niet gewenst zijn. Hierdoor wordt door de provincie Limburg indirect het geweld tegen homo’s aangewakkerd, aldus de stichting.
De sluiting van de HOP-Keelbos speelt al sinds 2002. Dat jaar besloot Rijkswaterstaat tot afsluiting van de parkeerplaats omdat het onderhoud ervan te duur zou zijn. Maar daarnaast stelde de rijksdienst ook dat Keelbos als homo-ontmoetingsplaats een bron van overlast is voor de nabijgelegen woonbuurt. Een aantal buurtbewoners bundelde hun protest in de actiegroep ‘Tegen Ontmoetingsplek Keelbos’. Volgens de actiegroep beperkt het contact zoeken van de homomannen zich niet tot de eigenlijke parkeerplaats, maar breidt het zich steeds verder uit tot de omringende bosjes, weilanden en toegangswegen. De overlast zou daarmee steeds meer een probleem vormen voor de aangrenzende kinderrijke woonbuurt. De actiegroep drong er daarom bij de nabijgelegen gemeente Valkenburg op aan in overleg met Rijkswaterstaat maatregelen te treffen zodat het Keelbos als recreatiegebied gebruikt kan worden.