Terug naar overzicht
Op het moment dat de rookbommen werden gegooid waren er ongeveer vijftig conferentie-deelnemers aanwezig. De ernstige rookontwikkeling heeft ertoe geleid dat de entreeruimte is ontruimd. In andere delen van de discotheek ging, ondanks
het ongemak van de rook, het feest gewoon door.
‘Gelukkig ontstond er door de rookontwikkeling geen paniek en heeft de bewaking kunnen voorkomen dat de daders nog meer onheil zouden aanrichten, maar dit incident is wel tekenend voor de situatie in Litouwen’, zegt Van Dalen.
Dat geldt ook voor het feit dat de daders hebben kunnen ontkomen, want de gealarmeerde politie verscheen pas na anderhalf uur ten tonele – meer dan proces verbaal opmaken viel er toen niet meer doen’, meldt Van Dalen.
‘Het is al de derde keer dat discotheek Soho te maken heeft gekregen met een aanval met rookbommen. Dat het incident van donderdagnacht verband houdt met de ILGA-Europe-conferentie is onduidelijk’, concludeert Van Dalen.
Eerder deze week werd een openbare ceremonie met een grote Regenboogvlag ter opening van de ILGA-Europe-conferentie door het stadsbestuur van Vilnius verboden. Burgemeester Juozas Imbrasas gaf daarvoor als reden dat veiligsomstandigheden vanwege bouwwerkzaamheden bij de gekozen locatie de manifestatie onmogelijk maakte. ILGA-Europe heeft daarop moeten besloten de ceremonie in het hotel te houden waar de conferentie plaatsvindt.
Londen’s burgemeester Ken Livingstone heeft dit verbod inmiddels krachtig veroordeeld en dat aan ILGA-Europe laten weten door een _letter of support_’ te sturen. Livingstone wijst zijn collega in Vilnius er op dat het verbod op het houden van een openbare bijeenkomst een fundamentele aantasting is van het universele recht op vrije meningsuiting.
Vrijdagmorgen werd er voor het gebouw waar de ILGA-Europe-conferentie plaatsvindt een demonstratie gehouden tegen de komst van holebi’s uit heel Europa. De demonstranten maakten met borden duidelijk dat Litouwen een ‘homo-vrij’ land moet zijn.
‘Het is maar een kleine demonstratie, eigenlijk stelt het niet zoveel voor, maar na alle incidenten van de laatste dagen, gaat dit toch met een zekere spanning gepaard. De demonstranten krijgen alle gelegenheid om ons te beschimpen en dreigementen te uiten’, zegt Van Dalen.
‘Voor Litouwse holebi’s is dit de dagelijkse werkelijkheid en dat betekent dat er voor ons allemaal nog veel werk te doen is. Litouwen is lid van de Europese Unie en dient meer werk te maken van het bevorderen van gelijke rechten, bescherming en sociale acceptatie van homoseksualiteit’, stelt Van Dalen vast.
Het parlement van Litouwen, de Seimas, debatteert nu over een wetsvoorstel om de ‘bevordering van homoseksualiteit’ onder minderjarigen te voorkomen. Dit wetsvoorstel verbiedt boeken en films op scholen die homoseksuele relaties weergeven.
Een vertegenwoordiger van de Europese Commissie zegt dat dit wetsvoorstel in strijd is met anti-discriminatierichtlijnen van de Europese Unie en de waarden waar de EU voor staat. Maar dit wordt weersproken door Rima Baskine, voorzitter van de parlementaire commissie voor gezins- en jongerenbeleid, die stelt dat het wetsontwerp niet bedoeld is om de tolerantie ten aanzien van homorelaties te beperken. ‘De wet wil enkel de bevordering van homoseksualiteit tegengaan’, stelt Baskine.
Stemming over dit wetsvoorstel wordt nog voor de Kerst verwacht.
‘Daarom is het goed dat deze conferentie hier plaatsvindt, want het is absoluut nodig dat de Europese Unie druk blijft uitoefenen op Litouwen om zich te gaan houden aan EU-richtlijnen ter bescherming van de rechten van holebi’s’, zegt COC-voorzitter Frank van Dalen.
Ben Baks, beleidsambtenaar homo-emancipatiebeleid op het ministerie van minister Plasterk, maakte tijdens de conferentie bekend dat Nederland ILGA-Europe zal uitnodigingen om de jaarvergadering in 2009 in Den Haag te houden.