Zwarte dag voor LHBT’s in India

In India is homoseksualiteit weer strafbaar. Dat is het gevolg van een uitspraak van het Hooggerechtshof in New Delhi. COC Nederland reageert ontsteld en spreekt van een ‘zwarte dag’ voor LHBT’s* in India.

Het Indiase Hooggerechtshof vindt  dat de zogenaamde ‘sodomiewet’, die homoseksuele contacten verbiedt, niet ongrondwettelijk is. Het Hof vernietigt daarmee een vonnis van een lagere rechtbank die de wet in 2009 buiten werking stelde. Dat meldt BBC News.

Volgens de hoogste Indiase rechters is Section 377 – een 153 jaar oude sodomiewet uit de Britse koloniale tijd – niet in strijd met de Indiase Grondwet en daarom dient de wet van kracht te blijven. De sodomiewet noemt homoseksuele handelingen ‘tegennatuurlijk’ en bestraft die met maximaal 10 jaar cel. Volgens het Hooggerechtshof is het niet aan rechters, maar aan het parlement om deze wet te veranderen of te schrappen.

De Indiase LHBT-beweging is ‘kwaad, verrast en teleurgesteld’ over het vonnis van het Hooggerechtshof. “Dit vonnis werd absoluut niet verwacht”, zegt Arvind Narrain, advocaat van LHBT-organisatie Alternative Law Forum. Woordvoerder G. Ananthapadmanabhan van Amnesty International India noemt het vonnis ‘een klap voor de mensenrechten als het gaat om gelijkberechtiging, privacy en waardigheid’. Volgens de Amnesty-woordvoerder werpt dit vonnis India jaren terug als het gaat om de bescherming van fundamentele rechten. Zie HIER het statement van de Indiase LHBT-beweging over het vonnis van het Hooggerechtshof.

COC Nederland reageert ontsteld op het oordeel van het Hooggerechtshof en sluit zich aan bij de reacties van de Indiase beweging. “Dit is een zwarte dag voor de miljoenen LHBT’s in een van de grootste landen ter wereld”, aldus COC-woordvoerder Philip Tijsma. “We doen een beroep op de Indiase wetgever om alsnog een einde te maken aan de strafbaarheid van homoseksualiteit.”

Het COC zoekt contact met de Indiase LHBT-beweging om te bezien of, en zo ja op welke, wijze Nederland een rol kan spelen.

De uitspraak van het Hooggerechtshof is gevraagd door conservatieve politieke en religieuze groepen. Die waren na het vonnis van de rechtbank in Delhi in 2009 naar het Hooggerechtshof gestapt om dit vonnis ongedaan te laten maken. Zij zijn blij dat door het vonnis van het Hooggerechtshof, in hun woorden, ‘eeuwenoude traditionele waarden en de opvattingen van de meerderheid van de bevolking in ere worden gehouden’. Het COC wijst er op dat de Indiase sodomiewet is ingevoerd onder de Britse koloniale heerschappij en dat gelijkgeslachtelijke relaties voor de Britse kolonisatie in India heel gebruikelijk waren.

Hoewel Section 377 sinds 2009 niet meer toegepast mocht worden, zijn er sindsdien nog wel mensen opgepakt op grond van dit wetsartikel. Begin november jl. werden nog 14 mannen gearresteerd vanwege homoseksuele handelingen die volgens de politie strafbaar op grond van de sodomiewetgeving. Dat geeft te denken nu deze wet weer volop van kracht door de uitspraak van het Hooggerechtshof.

*LHBT+Lesbiennes, homo’s, bi’s en transgenders

[Bron: BBC News – Filmp: Spirit 24 – Illustratie: Hooggerechtshof India: CC-Simon Fieldhouse]