Terug naar overzicht
Gambia ligt in West-Afrika, is een voormalige Britse kolonie, overwegend islamitisch met ongeveer 1.7 miljoen inwoners. Het land wordt sinds 1994 geregeerd door president Yahya Jammeh, die door een staatsgreep aan de macht kwam. Toerisme is een belangrijke inkomstenbron en de voornaamste bron van deviezen van het land.
In mei van het afgelopen jaar liet president Jammeh tijdens een toespraak weten dat hij een ‘klopjacht’ op homoseksuelen in zijn land zou openen. Homoseksuele toeristen adviseerde hij het land binnen 24 uur te verlaten. Hij dreigde met de sluiting van hotels en pensions die aan homoseksuelen kamers verhuren. ‘Gambia is een islamitisch land en wij dulden dit soort gedrag niet in ons land’, zei de president in zijn toespraak.
Daags na het bekend worden van deze uitspraken werd de Gambiaanse ambassadeur door Nederland op het matje geroepen om tekst en uitleg te geven. Human Rights Watch meldt dat president
Yahya Jammeh
zijn dreigement om homoseksuelen te doden heeft ingetrokken, maar niet zijn voornemen om toeristen het land uit te zetten die betrapt worden bij het zoeken van homoseksuele contacten.
Afgelopen jaar werden al twee Spaanse toeristen in Gambia gearresteerd op verdenking homoseksuele toenaderingen met taxichauffeurs gezocht te hebben. Een rechtszaak is toen voorkomen door de interventie van de Spaanse regering. De twee mannen werden enkel het land uitgezet.
Strikt genomen kent Gambia geen wetten die gericht homoseksuele handelingen verbieden. Het wetboek van strafrecht kent echter wel een bepaling (sectie 124) waarin pogingen tot het hebben van seks die ‘tegen de natuurlijke orde’ indruisen strafbaar zijn, ook als ze in de privé-sfeer plaats hebben. Rechters kunnen deze bepaling gebruiken om homoseksuele handelingen te veroordelen. De maximale straf daarvoor is zeven jaar cel.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in zijn meest recente toeristeninformatie over Gambia een waarschuwing opgenomen, waarin letterlijk staat dat zij over aanwijzingen beschikken dat de politie actief bezig met het toepassen van sectie 124.
President Jammeh kwam in 2006 internationaal in het nieuws toen hij bekend maakte dat hij een ‘wondermiddel’ tegen aids ontwikkeld had. Honderden Gambianen werden door de president zelf met dit middel behandeld. Zij kregen een mysterieuze kruidenpasta over hun ribbenkast gesmeerd en moesten daarna een bittere gele drankje opdrinken gevolgd door het eten van twee bananen. Deze therapie moet een aantal weken volgehouden worden en leidt volgens de president tot genezing ‘in drie tot maximaal dertig dagen’.
Zie ook: