Holtel heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bevorderen van het bespreekbaar maken van homoseksualiteit binnen Defensie.
Holtel kreeg daarvoor in 1992 samen met Defensieminister Relus ter Beek van het COC de Bob Angelo Penning.
COC Nederland condoleert zijn familie, vrienden, kennissen en de huidige SHK-leden met het overlijden van Holtel.